果不出意外，安迪以后会继承父亲的伯爵爵位，和某个贵族千金结婚。

所以，女孩子们的笑闹，多少含着羞涩的亲近意味。

然而珀西家很快出事了。莉亚十岁那年，国都护卫军破开安迪家的城堡，在地下室发现了大量的少女尸骸。闹得沸沸扬扬的连环人口失踪案终于告破，珀西伯爵作为凶手，被处以极刑。爵位剥夺，妻子病逝，庄园封地全部收回。

珀西家族就此一蹶不振，昔日备受欢迎的安迪少爷，再也无人问津。

时隔多年，莉亚又见到了安迪。

漂亮的小少爷长成了俊美的男人，说话的口吻一如既往，优雅又温和。但他的请求，却是赤裸裸的献媚。

他甚至不敢抬头，看一看坐在长椅里的女人。

“蕾拉夫人……”安迪的嗓音逐渐变得干哑。寂静的氛围让他窘迫难堪，先前的笑容也不复存在。“您可以先验一验货……我……很干净。”

莉亚注意到，他的礼服虽然整洁，面料却有些陈旧。捏着袖口的指尖，已经隐约泛白。

“你为什么不看看我？”莉亚轻声问，“如果你能仔细查看周围，也不至于走错房间。”

声音一出，安迪惊愕抬头，顿时面无血色。

“卡……卡特小姐？”

他竟然还认识她。

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“对不起！对不起！我弄错了！”安迪慌乱地移开视线，转身扒拉门锁。他实在太紧张，手指拽了几次锁扣，都无法顺利打开。

当门锁终于发出清脆的咔嗒声，他却平静了下来。

“卡特小姐。”

安迪没有回头，深深吸了口气，“实在抱歉，我无意冒犯您。希望您不要在意，如果要惩罚我，可以稍微等一等吗？今晚的舞会对我而言太重要了。”昏头闯入第一王子未婚妻的休息室，见到了只穿衬裙的少女，而且还说了下流话。

这些行为，足够让他被撵出皇宫，再也无法踏进贵族交际圈。

但莉亚只是拿起一颗樱桃，问：“你所谓的重要，就是找到蕾拉夫人，让她收你做情人？”安迪闭了闭眼，艰难回答：“是。”

“你喜欢她？”

“不……这不是喜不喜欢的问题。”安迪停顿片刻，声音更轻了，“我需要钱。”莉亚听明白了。

穷困潦倒的小少爷，决定出卖自己的身体，换来金钱。

她咬住饱满多汁的樱桃，牙齿轻轻厮磨着殷红的果皮。

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喜欢豢养情人，并且叫做蕾拉的贵妇，在国都只有一位。而这位蕾拉夫人，刚才在楼梯上遇见过，彼此还打了招呼。

“蕾拉带了新欢，你没看见？”莉亚好意提醒，“你今晚找她，她也不会搭理你。”安迪沉默几秒，手指紧紧握住门把：“我总得试试。”“是吗？”

莉亚不予置评。楼下传来欢畅的笑语，费尔曼公爵的大嗓门很有辨识度。她这个糟糕的父亲似乎正在和菲利克斯聊天，夸张的溢美之词几乎要钻进门缝来。

莉亚吃掉酸甜的樱桃，手指把玩着梗茎，眼眸半垂，教人看不清她眼里的情绪。

“你不如请求我。”她说，“试着取悦我，争取做我的情人。”安迪脊背僵硬，在门前站了好一会儿，才用无奈的语气回答道：“您别开玩笑了。”他的口吻和多年前并无区别。

时光仿佛流转，回到了某个阳光明媚的下午。莉亚坐在圆椅里品尝红茶，而他躲在树荫下翻看厚重的诗集。

“我没有开玩笑。”

莉亚指尖用力，将樱桃梗掐成两截。菲利克斯的警告变成了某种粘稠的污泥，缓缓爬过她的心脏，留下阴沉的气息。

——婚后我不会寻觅情妇，也请你不要丢弃以往的美德。

——我应该不用担心你，毕竟你是卡特家的女人。

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操他祖先的狗屎美德。

莉亚弯起红唇，嗓音仿佛裹了蜜糖的钩子：“安迪，我给你五秒钟考虑。”五秒。

菲利克斯的话语声隐约传来。他在和大臣谈论最近的经济问题。

三秒。