，继续给灶堂添柴。这天黄昏，周梨的店才打烊，便有个小孩
跑
店。周梨起初还以为他要买豆
呢，谁知小娃娃
声气地踮着脚把着比他还
的柜台同她
：“
，我们沈夫在那边巷里等你，说找你有事。”走到巷
，抬眸往里一看，就见巷
立着个
影颀长的男。巷两边是陈旧的青砖墙，内里洒满黄昏的烟霞，不知谁家的三角梅，正支棱
几支桃红，搭在巷
端，男便负手望着那灿烂。对她的到来，仿佛还浑然不觉。婆媳俩在灶房里，周梨磨磨，李氏烧
，周梨随意畅想着：“等咱们赚的钱多了，就在镇上买一小院，搬城里来住，到时候咱们上街可就方便多了。”可沈越至始至终都没吭一声，更别说对那些混混妥协了。混混们觉得这人太没趣，只晓得读书，是块木
，后来便不屑再找他麻烦。转
之间，七月来临，距离周梨的店开张，已快月余。月底清帐时，周梨除了成本钱，净赚了足足一两银。也就是说，她这才开张一个月，居然就赚足了半年的租金。她与李氏心里别提多兴了。他自小就特别能忍，就比如七岁那年的冬天，他独自一人坐在后山看书，遇上村里比他大好几岁的几个混混，他们不
读书，也见不得向来懂事聪慧名声在外的沈越，非要认沈越当小弟。只是那些每每
夜梦回的折磨，他从不与外人。正在集英室
谈阔论的院长停了话，眯起朝他望来：“你要我举荐谁？”较劲，找机会还了她，不留在上，才是正理。沈越听罢，当即跑去院长面前问：“院长，若由你举荐，定能
赛对吧？”周梨
着葱，光却看向北墙那边的橙树。半夜时的猜想又浮上心，三叔的院，是不是真与他一墙之隔？用他母亲
氏的话讲，就是：别看他平日里谦和有礼，但某些时候，固执得就跟茅坑里的石一般，又臭又
。一旦认定什么，纵使拿了他的命他都不会改主意。他原本也只当个乐
旁听着，游学这些年在外面，对于这个家乡节日早已忘得七七八八。周梨想了想，脑海里居然蹦
了一个模糊影，还没等那影变清晰，就唬了她好大一
，当即甩了甩脑袋，：“没，我啥样的都不喜
，我现在最喜赚钱。”说完，就跑去院里葱去了。周梨走到他跟前：“三叔。”
她猛然回神，发现手里的葱已经好大一把，才作了罢。
小娃娃兴
采烈跑去了，周梨收拾了会儿，合上店门，向着刚刚小娃娃手指的方向走去。可当听说赢了比赛，能得县衙赐的牌匾一副，厨艺可得远扬，厨
所在的门店生意也会随之变好，沈越便想起了他躲了好些时日的阿梨。不知阿梨可有意参加？周梨看向李氏，问她何事。
穿巷的风蓦然停驻，四周的气温开始升
。沈越有些踌躇，酝酿了好一阵才开：“我总你店多有不便，所以便把你叫来说话。”他先解释一番他这奇奇怪怪的举动。葱都快
秃了。李氏笑
：“和我见什么外？就当随意闲聊嘛，你就随意说说。”沈夫
？周梨不确定地问：“你们夫是叫沈越吗？”沈越哪里肯与他们为伍，自然是不会同意。小混混们就把他架到山坡上的小溪边，
把他脑袋
中。那一年虽说是
冬，没有下雪，也没有结冰，但毕竟还是数九寒天，溪浸骨的冷。他们两个妇
人家，从前都只靠
田地为生，日过得清寒。如今也算是找到好营生了，往后的日一定能越过越好。周梨自是明白的，
。院长还在那里说：“听说参赛名额有限，还得有本地乡绅举荐，方可
赛，光举荐的人都要满额了，也不知哪来那么多厨。”小娃娃
。周梨看了一他右手
着的一串糖葫芦，笑了笑：“好的，我这就去。”赐牌匾……
沈越低下
，便见多日不见的姑娘，一双杏清亮，带着些许笑意望着自己。“阿梨。”李氏突然
声打断周梨的畅想。这样一想，又将手帕小心折好，揣回衣襟里。
沈越这天上课，听院长说起了近来甜
镇的一个大活动。每年七月初五这天，会举行乡厨大比。周梨一听，羞答答地垂下
，轻声嗔：“娘，哪有婆婆会问媳妇儿这问题的。”近日李氏自己观察过，王许为人老实，又勤快，关键是对阿梨好，她这个
婆婆的，也有意想撮合，只是好像阿梨不太上。“阿梨，娘真心实意问你个问题。你究竟喜
啥样的男？”这天之后，沈越每每下学回去，都是绕
而行。有意避开周梨的店。毕竟他的题字都换下来了，他走那边似乎也没什么可看的。看了反而添堵，不光是添堵，他察觉他自己每看一次阿梨和王许，那病就会变得严重一。越严重越歇斯底里。李氏见她神
飞扬，心里自然也开心得
。只是阿梨还这样年轻，大好的年华，又贤惠能
，边没个知冷知
的，日后待她百年，阿梨孤寡一人在世，何等凄凄。