里
来的那
笑。「他们驮着沉重的JiNg钢零件，在上坡路走不快。今天晚上或明天中午，我们应该就能看到
车的尾
了。」「在想什麽？」亚l问。
是活人的气味。
「为什麽要追他们？」我一边跟着他顺着车辙走，一边问。
「谢了。」亚l接过东西，又问了一句。
「有有有。」老板赶忙从架
上翻腾。能隐约听到J叫、孩
的吵闹声、还有铁
碰撞的叮叮声。---
然後我们继续向北走去。
但现在不一样了。
「半天。」亚l
，目光投向前方蜿蜒在丘陵间的土路。前方的草原依然没有尽
，但我的步伐b刚离开
落时快了。「你们往哪去？」
我们离开鹤嘴岗，又顺着草原边缘走了很多天。直到双
几乎习惯了每天单调的跨步时，地势终於开始发生明显的变化。那些对我来说已经恍如隔世的平静日
，对他们而言就是全。翻过一座缓坡，村
现在了
前。他们不知
远方有什麽。不知海有多宽、地龙有多大、恐鱼的牙有多利。他们只知河里的鱼和明天的太yAn。「这群畜生已经盯上地JiNg的商队了。如果我们现在赶上去……」
我的尾
瞬间绷直了。几十间木屋散落在一条浅河的两岸。屋
是用厚实的草捆铺成的，墙
抹了白sE的泥灰。河边有个简陋的
车在慢吞吞地转着，几个穿着
布衣服的人类农夫正在河滩上翻晒谷
。还有几个半兽人——看起来是兔类的，耳朵又长又
——在村
的集市上摆着摊位，售卖乾r0U和草绳。「最近有没有商队往北走？」
他突然停下脚步，蹲在一块岩石旁边。
不是因为着急，而是因为知
前方有东西在等着。我们在鹤嘴岗补充了
资，喝了一碗村里老太太煮的
粥——味不怎麽样，但乎的东西
肚的时候，我的尾不自觉地摇了起来。气味很复杂。b沉木港好很多——没有港
的臭G0u和劣质酒——但也远b落吵闹。
棚的粪味、铁匠铺的炭火味、炊烟里的葱蒜味、小孩
上的N酸味……全都挤在一起。亚l
。「**鹤嘴岗**。一个小村，大概四五十
。」亚l指着岩石底
的一
抓痕。那痕迹很新，石
被暴地刮开，上面还留着几
灰黑sE的y
发。空气中，一GU
烈的、带着
SaO味和血腥气的味直冲我的鼻腔。「能追上吗？」
「有淡淡的金属味、
油味和……劣质麦酒的酸味。他们大概b我们早半天。」那里有两
很
的车辙印，还伴随着凌
、细碎的靴印。地JiNg的载重车和他们本族轻巧但急促的脚步声，在松的泥土上留下了清晰的签名。「而且什麽？」我走上前。
这是我
生以来第一次走一个人类的村。我有些兴奋地T1aN了T1aN嘴
：「往北走的话，过了琥珀草原就是丘陵地带了。最近听说有狼群在丘陵那边
没，你们小心。」「有。三天前走了一队地JiNg商队，拉了两车JiNg钢零件去石门镇方向。你们
快的话应该能追上。」「在想我回来的时候，要告诉阿公这粥有多难喝。」
「麻烦来两袋乾粮，一包
盐，还有——你这里有没有盐渍r0U乾？路上吃的那。」「北边。」亚l把几枚铜币放在柜台上。
「因为从这里开始，靠双
走太慢，也太无聊了。」亚l跨过一块形状像蛤蟆的石。「我们
过渡带了。」亚l用木
拨开一丛带刺的木，检查着地上的痕迹。顺着他目光的方向，我看到远坡的背光
，几幽绿sE的反光在木丛的Y影中若隐若现。风把牠们贪婪的
息声送了过来。平坦的琥珀草原逐渐被起伏的丘陵取代。长草变矮了，地面上开始
现大块的灰白sE岩石和低矮的木丛。风也不再是那带着青草甜味的
风，而是夹杂着一丝糙的微凉。「车辙边缘的泥土刚乾透不久。」我蹲下来，用鼻
凑近那个脚印闻了闻。「追得上。」我拍了拍自己的
。这段日的赶路让我的T力又上了一个台阶——和刚从沉木港回来时相b，我的脚步更稳、更持久了。「地JiNg的商队通常
备有自动
发的防御
和各古怪的陷阱。虽然他们本族战斗力不
，但跟着他们走，晚上不用担心被野兽偷袭，而且——」「没什麽。」我转过
，跟上他的步伐。亚l带着我走
了村里唯一一间像样的店铺——一家什麽都卖的杂货舖。老板是个大肚的中年人类，看到亚l的时候没什麽特别的反应，但看到我的时候多看了两。「兽人少见啊。」他说。不带恶意，就是单纯的好奇。
「而且，」亚l站起
，拍了拍手上的石粉，语气依旧平静得让人火大。离开村
的时候，我回看了一那些在河滩上嬉闹的孩。「我们就能顺理成章地帮他们打发掉这个麻烦，然後换取舒舒服服坐在
车上的资格。」「看来杂货舖老板说的没错。丘陵地带的确有狼群。而且数量不少。」
亚l看了我一
。「前面有村
。」我的耳朵转向了东北方。「走吧，小猫。让我们去跟未来的旅伴打个招呼。」
亚l看了我一
，神中闪过一丝满意，嘴角g起一抹极淡的笑意。1