决定的机会。因为在送白石回卧房的途中，他们遇见了刚从刑
回来的龙池——她满面倦意，风尘仆仆，却还是凑上前来，要搭把手。柔
的
落在
上，带着
的吐息和冰凉的
——即使是在他本应昏醉不知事的此刻，龙池也在为着这冒犯的、不经同意的亲吻而
歉。“最重要的是，日久天长的相
——”“我不能确定。”九条将白石的酒杯倒满，说
，“但如果你喝醉了，你就会知的。”“最好比我年长，愿意且有能力包容我的脾气。”
门被关上，喧嚣远去，唯留一抹月光透过窗棂，落在两人
握的手上。许是因为太过震惊的缘故，直到第二日晨起时分，白石仍能
觉到他的心脏
动得是如此有力而快速。一
隐秘的欣喜悄然滋长，他几乎都觉不到宿醉的
疼了，连忙坐起来唤梅
，问他龙池去了哪里。“前一位姑娘说得笼统，这是因为她没有心上人的缘故，因此只能说
些普通的要求来。而后一位姑娘有心上人，在心中对他已经有了一个固定的形象，所以才能描述得这么详细——她说的并不是希望的心上人，而是他本人啊。”九条，“侄女说得如此详尽，肯定也是在描摹他真切的形象，而不是心中的希望。”九·老神
·条叹息：“推演天机，是要消耗寿元的。家主，您不能白费了我这一番苦心。”“如果我说，我不想你
嫁呢？”满是酒香的夜
里，白石觉到另一个人逐渐接近的呼
。白石：“……为什么。你觉得我能在喝醉的时候想通？”
留一下，问白石：“听
不同了吗？”“……然而优柔寡断者，大业难成。即使是为了您，也非得斩断情丝不可。”
白石恍惚地半睁了
，能听到她说的所有话，注意力却总是放在她语调温柔地说的“
贞
”三字上。他
捺不住，本该“钓鱼”的他忍不住问
：“你实话告诉我，真的喜
他？”满室寂静，连适才一直狂躁喧嚣鼓动着的心
声都消失了。“在素衣房遇见了四殿下，他
言不逊，但我与九条叔叔有任务在
，没有与他计较。何况贞殿下说，他被天皇训斥，心情不好。我想，他大抵是要从夺嫡之争中早早局了罢。这也很好，他人面兽心，我早就看不惯他。”酒过四巡。
“我居然如此脆弱，所以才会轻易
上不该的人。”梅
惴惴不安地看着他，答：“……小
今日一大早就门了。”“并不是。”九条
，“你喝醉了，至少看上去喝醉了，侄女才能毫无后顾地和你讲她的真心话。如果听到了，那你一定就能明白——”龙池沉默一会儿，
：“要嫁的话，希望是他。”呼
一顿，随后长长拂过，如
日
过百
的风。她的
睛倏忽睁大了，像是不敢置信。随后她的视线落在白石迷蒙的上，低下无奈地笑了笑：“您在说醉话了……睡吧。”白石疑惑地望去，等待他的下文。
梅
一咬牙，一闭，视死如归：“小说，她今日与贞亲王同行。不必担心她，也……不必来寻她。”“成熟稳重，专一可靠。”
白石知
她与平佳月关系好，因此不甚在意：“也好，你叫她记得回来吃午饭。我有事要和她说。”龙池抬手，将手掌覆在白石的
前，温柔地让他闭上了睛。“……你是想说，她确实喜
他吗？”白石静坐着看他，依然心有疑虑，不打算
照他说的话。白石突然意识到，或许龙池昨夜的那段话，在他
里是一个从未想过的开始。然而对她来说，却是一个下定决心的结束。“我早就想说，但不该说，从此以后也不必说了——我
您……还有，对不起。”前一位姑娘摇摇
，而后一位姑娘脸颊绯红，极缓慢地
。九条见此，便挥挥手，让她们离开了。酒过三巡。
白石摇摇
。梅
听了，脸更加灰败，：“恐怕不行。”“
门？去哪了？”酒过许多巡。
九条便又问她们：“可有心上人了？”
九条看着他，低声叹
：“如此罔顾人
之事，也不知是否会损了我的功德……但如果是你们二人的话，倒也不是那么令人惊讶了…”白石一向不愿被
德绑架，但今日，他可以破一次例——是为了薰的缘故，而不是被绑架了。他仔细分许多酒
，大概是能让他喝到半醉不醉、还能记事的程度，然后便一杯一杯地喝起来。“被请去了平月
亲王府上。”更漏轻轻，
滴如注。“多谢您关心。九条大人您请自便。”梅
嘴上这么说着，心里却腹诽：看到白石这副样
，不需他叫，小自然会来床前服侍——只是白石若是还醒着，决计不会允许，那他究竟要不要叫小来呢？“今日查
来了，那药房的男人也了京都，往京郊去——素衣房之后，所有人都在京郊了事，我们怀疑凶手此时的据就在京郊。三殿下与贞亲王正在京郊搜索，我们怀疑……是茶馆了问题。”“您醉的真是时候啊，倒给了我一个好好
别的机会……难九条叔叔算无遗策，竟至如斯？”白石不说醉话，龙池也不说话，沉默了许久之后，后者才缓缓
声，将这几日发生的事情像讲故事似的娓娓来。梅
不敢让她辛劳，只拜托她在床边看着白石即可，不必忧心更衣
洗、醒酒汤之类的事情。龙池也累得很，自然乐得清闲，只握着白石
发的手，坐在他边。“在事业上有
取心，对待家人温柔又不失严厉。”白石醉倒了。当梅
被九条叫房间里把人带走时，梅是很惊讶的——白石一向自律，怎会喝到这程度？九条耸耸肩，故作无辜：“许是有心事吧，要劳烦你了……对了，他醉倒前在喊侄女的名字，你记得让侄女去照顾他。”