：“就我所知，没几个人真的想参加。贵人若是真跟皇上提了，皇上否决便罢，若再行恢复，那不知有多少人背地里骂你恨你，以后在这
里还怎么
人呀。”昕贵人
觉到沉闷，起
告辞，走
尘微数十步后，对旁的秦常在：“你怎么看？”＊＊＊
“他一
否认，态度
定，明显在掩饰什么。”昕贵人，“看来昼妃的怀疑是对的。”昕贵人也
：“是不是烂了
啊，以前我养
总是蔫蔫的，后来请了匠来看才知原来
浇多了，涝死了。”不过说到唱戏，人们又不免想起去年除夕上演的真正的大戏，一面
慨皇贵妃和贵妃两人先谪贬后复位的经历，一面惊叹昼妃更为传奇的回归之路，然后无不惊讶地发现，廷竟成了这三位的牌桌，各自
坐庄，谁也不让谁。为此，在思来想去之下，昕贵人带着秦常在一同拜访薛嫔。
那人整理好衣衫，稍一侧
，从桌上破裂的镜
中映一张幽怨自怜的面庞。“这
事有不喜
的，也就有喜的，他大概是喜的吧，听说他以前还夺得过第一。”昕贵人回
远望尘微神，不知该说什么，只觉那灰石砖铺就的越加
远，既看不清来时路也望不到尽
。当然，也有完全不关心的，比如昕贵人和秦常在。他们都是新晋的妃嫔，不知
去年除夕之事，加之本也懂分寸，并不到
打听，只是对除夕宴会一事格外关注，生怕当天一个不留神在大
广众之下
怯。“我没养过
，更没养过龙游梅，但常识还是有的，卉能不能养好，端看系是不是健康。那半死不活，绝对是了问题，薛嫔专
养植，不会不知。”“为什么？”
妃若有心遮掩，此事必难调查，咱们就先当个消遣姑且听一听吧，以后得了机会再查也不迟。”
尘微
内，薛嫔
情招待他们
座，听明来意后，说：“昕贵人太小心了，其实真没什么可注意的，那天就是吃席看戏罢了，没什么要
事。只是有太皇太后在，气氛可能没那么活跃。”谈及昼妃，三人忽然沉默了。少倾，秦常在起
，走到房间一隅，在一盆龙游梅前站定，小心抚摸枯黄的枝条：“芳里的都快开了，怎么单这盆萧条些？”薛嫔
：“我早看过，应该不是的问题，就是没长好。想是以前田贵人不会养，给折腾坏了，如今放到我这里也是无力回天。”说着，浅淡一笑。之后，不愿再多说一句，只端起茶杯小喝着。“隔
的长似乎对自己的境很不满意。”昀皇贵妃笑，“以后有皇上受的。”瑶帝回銮的消息是在除夕前三天传到
里的。由于大家都忙着过年，节日的喜庆气氛冲淡了不久之后将要面对的焦虑，几乎无人关心那些跟随瑶帝一同回的
人们。与即将回的人们相比，人们更想知今年筑华楼开什么戏。秦常在又问：“那是所有人都参加吗？”
章丹打开门，差
与从门前路过的瑶帝撞到。没有功夫行礼，他就这么站在一旁，注视瑶帝捂着鼻快步走了。不知是不是
，他仿佛看到血。秦常在
：“那这人
多的呀，也不知筑华楼能不能装下。”秦常在
：“不
怎样，咱们也算打听到了，
时间告诉他这个事吧。”“谁知
皇上的想法呢，也有可能他回来之后就又恢复了。”薛嫔想，当时皇上心思都在昼妃上，当然没心情举办，如今昼妃还活着，常伴其左右，没准赏
宴又能办了。私下里，他是希望赏宴能一直举办下去的，毕竟一年中就只有几次重大节日能看见瑶帝，像赏宴这场合更是他能和瑶帝近距离接
的唯一机会。瑶帝宣布停办时，他着实懊丧了一阵。现今又提起来，便觉得应该想法再跟瑶帝说说，最好能继续下去。他微微一笑，说：“你们是没赶上好时候，那赏宴可闹了，皇上也随和，无论什么玩笑怎么嬉闹都不计较，更不气恼。”昕贵人问：“还有别的内容吗？我以前听说有献礼之类的事。”
“应该是吧，
祖制凡是有品阶的没有特殊情况都参加。”昕贵人若有所思沉
片刻，说：“如此倒是可惜了，真希望能再举办一次，让我也见识一下。”秦常在严肃
：“真正的赏宴可不是薛嫔中说的那般简单，你可知这字所谓何
？”昕贵人说不知。
正说着，隔
又传来一声叫，然后是稀里哗啦的声音。秦常在依旧看着龙游梅，问
：“生病了吗，我听说也有得病的。”薛嫔走过去，不着痕迹地将人带回座位：“说来也奇怪，也不知怎么回事，其他都好好的，唯独这盆半死不活。本来想扔了，又因养的久了舍不得，就把他放在屋里，死
当活医。”薛嫔
：“这也好办，可以直接跟皇上提，说不定他就答应了。”而此刻再想薛嫔的暗示，忽觉后心一阵发凉，看向秦常在时多了几分
激：“多亏了你，否则我就被他绕
去了。只是，他为何要这样？”昕贵人
中充满震惊，心想，若所言是真，那也太伤
面了，就算真的恢复举办，自己也绝不会在众人面前去
那事。昕贵人嗯了一声，又
：“刚才为何不让我继续说赏宴的事？”秦常在笑
：“这里哪儿有老实人，他能在皇贵妃和贵妃手下活得不偏不倚，足见是个圆
的。”昕贵人还想再说，秦常在突然
了句嘴：“听说前几天哥哥去庄逸了？太皇太后有没有提看戏的事，到底什么戏啊？”“一
儿都不庆贺吗？”昕贵人为又失去一个可以亲近瑶帝的机会到失望，“皇帝千秋应当普天同庆才对，这等重大节日不应平淡视之。”薛嫔掩面而笑，手一摆邀请他们品尝新泡的
茶，不不慢：“你说的那是
天时的赏宴。”昀皇贵妃默默一笑，回到房间，对章丹
：“等着瞧吧，有好戏看了。”薛嫔
：“皇上已经宣布不再举办赏宴，礼也省下了。”昕贵人叹息：“他看着老实，没想到……”
秦常在知
这个活动，之前作为乐师时还曾亲目睹当时的香艳，此刻脑中立刻浮现那白的
，面上一红，赶喝香茶掩饰羞。薛嫔一看他那样就知准是想起什么，轻笑两声，对一脸茫然的昕贵人解释：“赏宴是皇上的寿宴，那一天我们所有人都要席并且送上贺礼。除此之外，并没有送礼的场合，以往除夕宴会上也只是说些吉祥话祝贺一下，咱们非但不用准备礼，还能收到皇上的赏赐，是个别提多喜的事情了。”薛嫔
笑：“太皇太后叫我去听雪常在读经。其余的倒没说，不过他倒是提起来想听一团圆闹的，因去年没听成，今年便还挂念着。”昀皇贵妃走到屋外，从门
看到隔房间中有个人背对着他，正在系衣带，动作从容优雅。从形看，腰匀称
，双
修长，乌黑的长发落到腰
，像缎一样亮。周围有些
，椅倒了，瓶碎了，地上一片狼藉，像是刚经历过一场争斗。薛嫔
：“不止这些，太皇太后有意让先皇妃嫔们也参加，总共加起来得有四五十号人。现在就看昼妃如何安排了，此次的除夕宴会全
由他负责。”昕贵人
：“皇上生辰在三月，过了年没几天便到了，这礼还得提前准备。”