“我跟叔父一起去！”邓奉策
上前，与邓晨并肩而立。腊月三十儿的夜，来得很早。
“还有我！”朱佑、
三娘迅速向邓奉靠近，主动请缨。“
陵此言甚是！”习郁立刻拍了下
掌，
恍然大悟状，“前队官军习惯了走到哪抢到哪，边作战边发财。昨夜甄阜带着他们慌忙回撤，想必很多抢来的财货，都丢在棘
，被大火付之一炬！如今老贼又带着他们跑了个半死，还不准他们吃
乎饭，他们的心中没有怨气才怪！”“妙，甚妙！文叔，
陵，你们两个不愧为太学
来的英才，比那狗
甄髓，梁方，可是
百倍！”猛然从
上取下酒
，信手
掉
，他笑了笑，迅速将酒举过
，“众位兄弟，请！”“你们先前曾经汇报，说岑鹏押着粮
从宛城来跟甄阜汇合。既然粮没烧，他又放在了哪里？”刘秀对他的回答早有预料，又笑了笑，继续追问。“文叔真是智勇双全，王某佩服！”王常听得心
火，拱起手，大声赞叹。“对，先晾他一晚上！然后……”
“文叔，见了你，臧某才知
自己先前乃是井底之蛙！”下江军臧
也对刘秀心服
服，策上前，笑着拱手。“可不是么，岑鹏和梁丘赐都被他得罪了，他当然心里着急！”
“多谢栖吾兄！”明明听
王凤话中带刺，刘秀也不生气。先礼貌地朝他拱手行了个礼，然后迅速将目光转向斥候，“你来之时，看到甄阜破釜沉舟，可曾看到他放火烧粮？”“栖梧兄莫急，办法总是想
来的，而不想，就永远不会有。”刘秀不屑地横了一
，大声回应，“棘之战，失去家人者数以千计，这些士卒，为了报仇，皆可奋不顾！而且，正如我等先前所说，沘
，淳黄，都在枯期，河面远比平时窄。弟兄们先吃饱喝足，渡时，再随带些酒浆，就可支撑过去。此外，胡人有个法，将
或者羊
在一起，中间
气，便可以成筏。绑在上渡河，能令弟兄们
力节省大半！”“嗯？”王凤被憋得脸
发黑，忍着怒气
，“好，文叔有什么本事尽
施展！”“嗯，岑鹏和梁丘赐两人即便还勉
振作，底下其他将领也人心惶惶……”注1：河
名，亦名
，源河南县东白云山，西南经县南，又西南经沘源县即今唐河县北，会北来之赵河，名曰唐河，又西南经新野，至湖北襄县
于白河。天，很快就黑了，伸手不见五指。刘秀和邓晨等人悄然来到河畔，耳畔只能听见
声阵阵。举目望去，视野里，却是漆黑一片，
本看不到河的宽窄，更看不到对岸在何
。“遵命！”五人抱拳行礼，然后立刻下去准备。不多时，就
起了八百
通
的勇士，带着临时用羊成的筏，悄然策离开的大军，借助暮的掩护，向南而去。王常、张卯、成丹等人，都被习郁和李秩两个说动，大笑着议论纷纷。
“属下，属下没看到粮车渡过黄淳
。据属下的同伴打探，黄淳对岸不远，隐约还有一座小小的营盘！应，应该就是莽军的临时粮仓！”“渡河，派奇兵渡河。咱们今天先不忙跟甄阜
战，先晾他一晚上。等明天烧了他的军粮，再趁机打他个痛快！”“这——”众将跟不上他们两个的思路，迟疑了好一阵儿，才哈哈大笑，“妙，甚妙。他要破釜沉舟，咱们就帮他破得彻底一些，连粮
也烧掉。哈哈哈，哈哈哈哈，最后饿得
，看老贼麾下那些官兵如何跟咱们拼命！”“此话说起来容易！”王凤听得大急，连忙
声反驳，“可下是寒冬腊月，我等手中又没渡船。徒手游过两条河，即便不活活冻死，也会冻得浑发僵，哪里还有力气去烧别人的军粮？”“我们也去！”
“老贼麾下，能依仗的两条臂膀，就是岑鹏和梁丘赐！”李秩最善于把握机会，立刻也大笑着帮腔，“他一把火烧掉了棘
，等于烧掉了岑鹏的多年心血，岑鹏怎么可能对其无恨？而他为了遮羞，又杀了梁丘赐的侄儿，梁丘赐虽然表面上不敢抱怨，想必此刻也是心灰意冷。如此，老贼的两条臂膀都被他自己砍断了，就剩下个脑袋能用，怎么可能心里着慌？”王凤见状，急忙大声打断，“各位兄弟，你们所说，都是别人的不利之
！但是，我军如何抓住这些，却——”“我去！”话音未落，耳畔已经传了了一声大喝。众人转脸望去，正是刘秀的二
夫的邓晨邓伟卿。只见此人瘦得形销骨立，双目当中，却有两团野火
动。仿佛随时随地，整个人都会炸裂开来，跟敢于阻挡他的家伙同归于尽。“大将军，诸位
领，请听末将细细来。末将绝非无的放矢，正是甄阜荒诞不经的法，
了他的老底。”严光拉住坐骑，在背上肃立拱手，“当年项羽战
鹿，以数千乌合之众，应对章邯四十万秦国
锐，才不得不兵行险着，破釜沉舟。而如今甄阜手下之兵远超我等，却效仿项羽破釜沉舟，正说明前队军心不稳！而老贼自昨天起，失误一个接着一个，则说明其方寸大
，
退失距。而我军人数虽少，弟兄们却士气如虹，只要为将者沉着冷静，从容布置，何愁找不到破敌之机？”注2：淯
发源于河南省南召县境内，经南召县、南市区古宛城、新野县、湖北省襄市襄州区，在襄州区与唐河汇，称唐白河。所以沘和淯，应该都是唐白河的支。谭其镶先生的中国古代地图集上西汉，东汉卷，能看到淯，但沘的标记则很不明显。“那就对了！”刘秀笑了笑，轻轻
，“甄阜只想着破釜沉舟，激励士气，却没真的打算长时间饿肚。因此，粮仓只能放在黄淳对岸，随时都可以为他提供补给！”“请！”八百死士低声回应，昂起
，将酒内的烈酒一饮而尽。”文叔，真有你的！“
回转
，则看见数百双发红的睛。每一双，都写满了刻骨的仇恨和无尽地哀伤。“这……也罢，文叔，士载，仲先还有三娘，你们几个，就一起陪着伟卿去！无论成败，都务必要一起活着回来！”刘縯本不愿意让刘秀去冒险，然而，看到邓晨那活骷髅的模样，心中立刻想起了蒙难的二妹和几个侄女，咬了咬牙，用力
！“未曾！”那斥候略一迟疑，如实回答，“属下并未发现有宛城兵那边有放火的痕迹。”
“的确如此！”
“这便是严某刚才所说的破敌之机！”严光抚掌，在旁边
声补充，“只要我军派一支奇兵，半夜绕到上游去，先偷偷渡过沘，然后再偷偷渡过潢淳，于黎明之时，一把火烧了他们的粮草辎重，那些宛城兵本就军心不稳，一见后方火起，哪里还有迎战之心？莫说他们只有十万，便是二十万，三十万，也只能是学了项羽的
，却落得个章邯的下场！”随即，大伙
下战，满筏，牵着坐骑缓缓走向漆黑的河面。任边的声再大，耳畔的寒风再急，都
决不再回。能取胜？”刘縯正愁无法打消王凤、廖湛等人避战的念
，立刻挥舞着手臂大声
促。“连胡人的招数都懂，文叔……”其他将领，再也不受王凤的影响，纷纷围拢上前，笑着向刘秀表示钦佩。刘秀听了，却又淡定一笑，拱起手，大声补充
：“诸位兄长过奖了，刘某只是懂得些军略的而已。能否顺利实施，却还需要有几个豁得命的将领，与刘某一……”