尔森为起点，在他今后苟活的每一天中不断累积着。

那一年夏天，联邦遭遇了百年难见的酷暑，人们在炽烈的骄阳下唉声叹气，期盼着难捱的季节能早点过去。

与此同时，一片阴云笼罩在闷热的大地上：联邦境内发生了极其恶劣的连环杀人案件，短短两个月内，受害者已达九人之多。

之所以能肯定这九起案件是同一凶手所为，是因为它们都有显着的共同特征：死者都是背负着人命的罪犯，他们要么还在潜逃，要么已经获释出狱。这一次，这些穷凶极恶之徒又和命案扯上了关系，唯一不同的是，他们成了被黄雀捕食的那只螳螂。

根据几名目击证人的证词，警方总结出了连环杀手的作案规律——准确地说，他们有两个人。先是由一名外表粗犷的男人假扮成男妓，吸引猎物上钩，等他们转移到了方便作案的环境，另外一位共犯便会出现，干净利落地结束猎物的性命。

这样富有神秘色彩的案件被媒体大肆宣扬，成为了人们津津乐道的谈资。因为犯罪是从帕拉迪岛开始的，所以这两名凶手拥有了一个代号，帕拉迪岛的恶魔。

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其中，一名死者叫做史蒂文，他生前曾经谋杀过一名十七岁的少女，但并没有被判处死刑。史蒂文遇害的消息曝光后，少女的家属通过联邦日报，向“帕拉迪岛的恶魔”发表了一篇公开的感谢信。信件一经公布，立刻在联邦境内引起了大范围的讨论。

死刑的存废问题被推到了风口浪尖，在各大社交媒体、门户网站，高校的辩论会上，都可以见到各执一词的双方，正争得面红耳赤。

不少人认为，杀人就应当偿命，联邦国会废除死刑的做法太过轻率，是对罪大恶极之人的纵容。而帕拉迪岛的恶魔，则是悲天悯人的刽子手，他们根除了这片土地上的害虫，是在替失职的国家机关匡扶正义，为失序的社会拨乱反正。

随着死在他们刀下的杀人犯不断增多，帕拉迪岛的恶魔吸引了一大批狂热的拥护者，甚至出现了青少年模仿作案，还好被警察及时发觉，阻止了伤亡的发生。

这些粉丝一定意想不到，他们所崇拜的对象，作为凶手之一的莱纳，在犯下了为人称颂的罪行之后，一直承受着恐惧、悔恨和负罪感的煎熬，惶惶不可终日。

掩埋完尼尔森的尸体，莱纳本打算回到雷贝利欧镇，亲手在母亲的墓葬前放上一束鲜花，从此留在家乡。

但在艾伦的诱哄和胁迫之下，他稀里糊涂地帮助青年杀了第二个人。

那是一个臭名昭着的恋童癖，凌虐并杀害过无数儿童。

在这个脑满肠肥的男人家中，到处都悬挂着受害儿童死前的凄惨照片，他还将他们受虐时的惨叫制成录音带，在网上花钱找人谱了曲子，创作出了一首无字的童谣。直到他的脑袋被开了一个大洞，苍蝇在里面飞进飞出，他的房间里仍然循环播放着那首他引以为豪的杰作。

这样的人该死吗？该死。

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可是所有的通识教科书上都写着，以牙还牙、以眼还眼是极其原始的同态复仇，现代人应当舍弃报应刑，走上更为人道化的目的刑的道路。

莱纳还从网上的研究资料中得知，杀死一个杀人犯，对其他潜在的杀人犯所起到的震慑作用，并不如人们想象的那样大。在某种程度上，重刑甚至会激化恶性犯罪的发生。

所以，他们的行为真的是正义吗？

莱纳无法发自内心地认同任何一方，他继续充当着艾伦的帮凶，同时日复一日地经受着自我折磨，似乎灵魂都要撕裂成两半。

另一个糟糕的事实是，他和艾伦上床了。

虽然在莱纳的心目中，满手鲜血的自己，已经不配和贝尔托特那样温暖光明的人并肩站在一起了，但是他从没想过，会和曾经的学弟牵扯不清。

那是他们第三次得手之后，莱纳终于难以承受心理上的重压，陷入了崩溃。

他把自己关在汽车旅馆的房间里，手臂环抱住膝盖，浑身颤抖地蜷缩于某个角落，脑中一幕幕地浮现出那些人垂死挣扎时的画面，沉重的罪恶感几乎将他压垮。

艾伦向店主借来了钥匙，从外面推门而入，他的脚步声并不足以将莱纳从愧悔的情绪中唤醒。